Hasta llegar a los modernos cascos bluetooth ha habido toda una mejora tecnológica que vamos a repasar brevemente. Uno de los primeros predecesores de los auriculares nació a principios de la década de 1880. Los operadores telefónicos necesitaban un altavoz que pudiera usarse como manos libres mientras tomaban y transferían llamadas. La solución vino en forma de un altavoz montado en el hombro, que pesaba hasta tres kilos y era voluminoso.
En 1891, la tecnología de los auriculares dio un paso de gigante cuando el ingeniero francés Ernest Mercadier desarrolló un par de auriculares intrauditivos. Se parecían a los auriculares que tenemos hoy, pero eran un poco más grandes. Además, a diferencia de los grandes altavoces mencionados anteriormente, había dos altavoces, que eran mucho más ligeros.
A principios de la década de 1880, las líneas telefónicas no sólo se utilizaban para hacer llamadas. Las empresas transmitían actuaciones musicales a través de las líneas telefónicas, y la gente podía escucharlas simplemente a través de sus receptores telefónicos. La Electrophone Company, empresa británica de telecomunicaciones, dio un paso más con el electrófono en 1895.
Este juego de auriculares se parecía mucho a un estetoscopio, con los auriculares unidos a un mango en forma de Y. Este mango colgaba bajo la barbilla. Un cable salía de la parte inferior del mango y se conectaba directamente a la línea telefónica. Entonces la compañía telefónica ponía música directamente en los auriculares. Fue la primera vez que se utilizaron auriculares para escuchar música.
El nacimiento del auricular moderno
Los auriculares adquirieron su conocida forma en 1910. Un inventor llamado Nathaniel Baldwin creó un par de altavoces sobre el oído y los envió a la Marina de los Estados Unidos para que los probaran. La Marina quedó impresionada con esos auriculares y a partir de entonces utilizó los auriculares de Baldwin para comunicarse.
Los 80 y los 90, los auriculares se convierten en cascos
Durante la explosión del reproductor de música portátil en los años 80, el mundo vio la introducción de los auriculares. Estos diminutos auriculares eran lo suficientemente pequeños como para caber en el canal auditivo. Debido al pequeño tamaño de los auriculares, las empresas los preempaquetaron con reproductores de música portátiles en la década de 1990.
Aunque el mercado de los auriculares ya existía en los años 90, sólo cobraron importancia a principios de la década de 2000. En 2001, Apple vendía auriculares junto a su exitoso iPod. El éxito de los principales reproductores de MP3 contribuyó a poner los auriculares en más oídos.
Auriculares con Bluetooth
A mediados de la década de 2000 se introdujeron los auriculares Bluetooth. La tecnología Bluetooth se había utilizado con auriculares inalámbricos desde finales de los años 90, pero sólo para un oído. En 2004, se presentaron los primeros auriculares Bluetooth de verdad para ambos oídos. El audio es como el de los auriculares de radio, pero son mucho más pequeños y fáciles de usar. Los auriculares Bluetooth se apoderaron entonces de la industria de los auriculares, siendo un éxito entre los consumidores medios.
La tecnología Bluetooth no se detuvo con los auriculares. Años después de la llegada de los auriculares Bluetooth, los auriculares fueron los siguientes en subirse al carro del Bluetooth. La primera versión de los auriculares Bluetooth tenía un cable que conectaba los dos auriculares. El cable estaba delante o detrás del cuello.
En 2015, los auriculares Bluetooth abandonaron por completo el cable, acuñando el término auriculares verdaderamente inalámbricos. La empresa japonesa Onko presentó el Onkyo W800BT en septiembre de 2015. Si bien allanaron el camino para que otras marcas hicieran verdaderos auriculares inalámbricos, los W800BT tenían sus problemas: sufrían de mala conectividad y de poca duración de la batería.
Los auriculares han avanzado mucho desde finales del siglo XIX. Desde los pesados artilugios de tres kilos hasta los ligeros altavoces los auriculares han cambiado y crecido con los tiempos. Ahora, los auriculares son una parte esencial del arsenal de cualquier persona experta en tecnología. Por eso, aunque es difícil imaginar qué innovaciones impulsarán aún más la tecnología de los auriculares, es fácil entusiasmarse con ellas.
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