El margen financiero es -simplificando- la diferencia entre lo que ingresamos y lo que gastamos. En Forex, sin embargo, el margen significa algo muy diferente: es el depósito necesario para poder operar. No se trata de una comisión sino del capital que se retiene del monto total de la posición que queremos abrir.
La mayoría de requerimientos de margen en Forex se estiman en el 2 %, 1 %, 0,5 %, 0,25 %. A partir de ahí se puede calcular el máximo apalancamiento que puedes usar con la cuenta de trading que tienes.
En este punto, es necesario aclarar que el margen no equivale a apalancamiento sino que es el importe necesario para llevar a cabo una operación apalancada.
El spread
Tampoco tiene nada que ver con el spread, pese a que muchas veces tendemos a confundir los términos. El spread tiene significados diferentes según el contexto al que nos refiramos. En banca, por ejemplo, el spread es la diferencia entre diferentes tipos de interés. En Forex, sin embargo, se refiere a la diferencia entre el precio de demanda (ask) y el precio de la oferta (bid) y se mide en pips.
En Forex, los grandes bancos internacionales proveen de liquidez al mercado de divisas ofreciendo varios precios de compra y de venta, siendo la diferencia entre ellos el spread. Éste varía en función de la volatilidad, la liquidez del mercado y de otros factores macroeconómicos.
Nivel de margen
Una vez aclarados estos conceptos, podemos entrar de lleno en conocer lo que es nivel de margen: el límite que el bróker utiliza para determinar si el trader puede tomar nuevas posiciones. La mayoría lo fija en un 100 %, de manera que cuando el margen coincide con el total del capital de la cuenta no se pueden volver a abrir nuevas posiciones. Por ejemplo, tienes 10.000 euros y el margen está fijado en 1.000 euros, si la posición va en tu contra y tienes pérdidas de 9.000 euros, el capital y el margen coincidirán en 1.000 euros.
En este caso, el bróker tendrá que cerrar todas las posiciones perdedoras, lo que se denomina ‘stop out’: cuando nuestro nivel de margen desciende hasta el mínimo permitido, alcanzaremos el nivel de stop out, produciéndose el cierre forzoso de las posiciones.
Pero antes de llegar al temido stop out, hay técnicas con las que podemos recibir una llamada de atención que nos alerte del riesgo. El margin call es una de ellas, es un aviso de que el margen se está acercando al nivel de stop out. Por ejemplo, si el stop out está fijado en el 20 % (del margen), el nivel de margin call podría estar en el 50 %. Así, si tenemos un capital de 10.000 euros y nuestro margen es de 1.000 euros, cuando las pérdidas alcancen los 9.500 euros se llegará al nivel de margin call -cuando salta el aviso- al quedar tan solo 500 euros de capital, el 50% del margen.
En caso contrario, si nuestras posiciones son ganadoras, obtendremos lo que se denomina en Forex margen libre. Con estos términos nos referimos a la cantidad de dinero que no está destinada a ninguna operación y por tanto lo podemos utilizar en abrir otras posiciones. En definitiva, es la diferencia entre el capital y el margen. Cuantas más ganancias obtengamos, mayor será nuestro margen libre.
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