En una economía global, marcada por el proteccionismo, ¿qué nos espera en el futuro?

Recientemente, las autoridades chinas han tomado medidas para prohibir las importaciones agroalimentarias procedentes de Estados Unidos, como respuesta a los aumentos arancelarios anunciados por la administración Trump.

Tensiones comerciales y caída del precio de la soja

Los movimientos en torno a la soja son el ejemplo perfecto de la situación puesto que el precio de esta materia prima ha experimentado una elevada volatilidad y una tendencia a la baja. La soja es muy utilizada, tanto para consumo humano como para alimentar al ganado (igual que el maíz o el trigo).

Gracias a su modelo estadístico que pronostica los precios de determinadas materias primas, Coface estima que, en 2019, el precio de la soja caerá un 9% respecto a 2018, debido tanto a las tensiones comerciales entre China y Estados Unidos, como al brote de peste porcina africana. Este último ha obligado a los productores chinos de cerdo a sacrificar gran parte de sus animales para limitar el contagio, y por tanto, a comprar menos soja para alimentarles. Al mismo tiempo, esta situación ha impactado directamente sobre la producción mundial de carne de cerdo, la mitad de la cual se produce en China. Consecuentemente, los consumidores chinos tendrán que optar por otras proteínas animales, como la carne de vaca o de ave, lo que implicará un crecimiento de la demanda de los principales exportadores globales, como Argentina y Brasil.

Otra consecuencia de las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China para la industria agroalimentaria es la transformación de las “rutas de exportación” para ciertas materias primas, incluidos la soja y el cerdo. A pesar de que los principales productores mundiales de soja, como Argentina y Brasil, podrían sacar algún beneficio de la situación a medio plazo, los riesgos para el sector agroalimentario permanecen elevados.

Otros riesgos para el futuro del sector agroalimentario global

Al proteccionismo global, se le suman otros riesgos potenciales para las empresas agroalimentarias, como la peste porcina africana o la oruga militar de otoño, que amenaza al mercado global del maíz. En términos de riesgo estructural, el sector es vulnerable a las condiciones climáticas que pueden afectar a los cultivos, tales como las fuertes sequías o el fenómeno del Niño.

Por último, aunque la industria agroalimentaria se ve fuertemente afectada por el contexto económico global, marcado por las tensiones proteccionistas, también es un sector clave en los acuerdos de libre comercio, tal y como lo demuestra el reciente acuerdo entre la Unión Europea y MERCOSUR.

Los gobiernos negocian acuerdos para facilitar el comercio de productos que podrían beneficiar al sector agroalimentario. No obstante, estos no siempre cuentan con el apoyo de los agricultores locales y son recibidos con un creciente escepticismo por parte de la opinión pública, lo que a veces implica retrasos en la ratificación de estos acuerdos de libre comercio por parte de las autoridades.