La escasez nacional de equipos de protección personal (EPP) para quienes se encuentran en primera línea de la lucha contra la Covid-19 ha dado lugar a que personal sanitario clave del NHS sufra lesiones por llevar equipos incómodos durante largas jornadas o por no llevar indumentaria de protección vital. A través de la colaboración con empresas como Pro2Pro en Telford, la intención es producir 5.000 viseras a la semana para los equipos del NHS en todo el país. Antes de que Jaguar Land Rover comenzara la producción en Warwickshire el 31 de marzo, se realizaron pruebas con un equipo de profesionales sanitarios de los Great Western Hospitals y de los hospitales del South Warwickshire NHS Foundation Trust.
El uso de la tecnología de prototipos rápidos ha permitido a los ingenieros trabajar en varias iteraciones del diseño en menos de una semana, haciendo así posible una retroalimentación por parte del personal médico de cara a realizar mejoras. Los ingenieros del Additive Manufacturing Centre, que han diseñado y fabricado las viseras, están ahora en conversaciones con proveedores y socios para ampliar la producción y esperan crear una herramienta que permita la producción en masa.
La intención de Jaguar Land Rover es poner los archivos de diseño CAD de código abierto a disposición de fabricantes y proveedores para que en las próximas semanas se puedan imprimir muchas más viseras de protección. Cada visera ha sido diseñada para ser reutilizable. Se puede desmontar y limpiar fácilmente antes de ser usada de nuevo. Todo ello ayudara a proteger al personal sanitario frente a posibles futuras carencias.
Ben Wilson, Additive Manufacturing and Prototype Design Manager de Jaguar Land Rover, dijo: "Ha sido una verdadera labor en equipo, hemos probado diferentes materiales y mejorado el diseño durante varias iteraciones en consulta con médicos y enfermeras que se encuentran en primera línea y esto nos ha permitido crear algo realmente adecuado para ese propósito. Aunque se trata de un pequeño esfuerzo, es vital que ayudemos a tantas personas como podamos utilizando nuestros recursos. Los equipos de trabajo de Jaguar Land Rover, junto con la amplia comunidad de diseño asistido por ordenador e impresión en 3D, continuarán haciendo todo lo que puedan para ayudar al personal sanitario".
El escudo transparente está fabricado con policarbonato químicamente resistente, que es recortado por RGH Rubber Limited usando una máquina multi-corte. Creado utilizando procesos de sinterización láser, fusión a chorro y FDM de última generación, el equipo se esforzó especialmente en asegurar que la tapa de la visera pueda ser usada cómodamente y con seguridad durante muchas horas por los trabajadores sanitarios. Una correa elástica segura - proporcionada por Beacon Trimmings de Coventry - mantiene la visera en su lugar y puede ser reemplazada rápida y fácilmente para evitar la contaminación.
El Dr. Steve Iley, Chief Medical Officer de Jaguar Land Rover, dijo: "La salud y la seguridad de nuestros empleados, clientes y sus familias sigue siendo nuestra prioridad. Es importante que todos hagamos uso de nuestras habilidades, experiencia e instalaciones para ayudar a proteger al personal del NHS que se encuentra en primera línea durante la mayor crisis de nuestro país en una generación. Todos podemos contribuir a ayudar a los que más lo necesitan".
Las viseras son ensambladas por un equipo reducido de cuatro empleados de Jaguar Land Rover en un área limpia concebida especialmente para ello. Se han establecido procedimientos rigurosos para asegurar que no hay riesgo de contaminación antes de que las viseras terminadas salgan de allí. Jaguar Land Rover continúa trabajando estrechamente con el Gobierno del Reino Unido y ha ofrecido su experiencia en investigación e ingeniería, así como en ingeniería y diseño digital, impresión de modelos y prototipos en 3D, machine learning, inteligencia artificial y data science. Como parte de los acuerdos en curso, Jaguar Land Rover también apoyará a aquellos que proporcionen equipamiento vital para el desarrollo de respiradores.