Desde el comienzo de la industria moderna del amianto, los médicos documentaron los efectos letales de la exposición al amianto en informes médicos dispersos. Ya en la década de 1930, los ejecutivos de las empresas también investigaron discretamente el tema y descubrieron que la exposición al amianto provoca enfermedades pulmonares.
Las empresas de amianto obtuvieron enormes beneficios vendiendo aislantes a los constructores navales durante la Segunda Guerra Mundial, y ampliaron su negocio aún más durante el boom de la construcción de la posguerra. Estas empresas incluso pagaron a investigadores sin escrúpulos que les ayudaron a negar cualquier responsabilidad.
Sin embargo, la publicación de nueva información sobre el amianto y las pruebas médicas que relacionaban el mineral con el cáncer no podían seguir siendo ignoradas. Los sindicatos empezaron a luchar. Las empresas estadounidenses eliminaron la mayoría de los usos del amianto en la década de 1980, pero fue demasiado tarde para los trabajadores que habían manipulado productos de amianto durante décadas.
Este material es utilizado desde la edad de piedra, pero si se manipula sin ningún tipo de protección en períodos longevos, lo más probable es que le generen asbestosis (Antiguamente se le llamaba la maldición del asbesto, ya que los que tocaban este material morían por cáncer).
En España, todos los edificios anteriores al 2000 contienen amianto, ya sea en bajantes, depósitos o en los techos.
Desde el año 2002 se paró la comercialización de este material cancerígeno.
El riesgo del amianto (o comúnmente llamado uralita por ser la empresa que lo fabricaba en España) proviene de las fibras que suelta el material cuando éste se encuentra en estado de descomposición, por lo que estas partículas se introducen en los pulmones y se posan ahí, generando diferentes potenciales enfermedades según su grado de exposición.
¿Qué enfermedades causa el amanto – uralita?
Asbestosis: Es el problema más común por inhalación de asbestos. Se padece a los 10 años después de la exposición.
Cáncer de pulmón: Se introdujo en el cuadro de enfermedades profesionales en 1978. Surge a los 15 - 40 años después de la exposición.
Cáncer de laringe: Al principio no se asociaba con la uralita, pero pasó a estar en el cuadro de enfermedades a finales del año 2015. No hay una estimación exacta de cuando aparece esta enfermedad.
Mesotelioma maligno: Tumor grave que se produce en la capa delgada del tejido que recubre la mayoría de los órganos internos. Aparece después de 30 - 40 años expuestos.
¿Qué puedo hacer si tengo amianto en casa?
En caso de que tenga amianto en casa, lo más recomendable es llamar a un profesional para comprobar si de verdad es uralita.
Para ello puedes contactar con la Plataforma del Amianto, un lugar donde un particular de cualquier provincia de la península puede pedir un presupuesto para la retirada de este material o pedir asesoramiento a la empresa más cercana, de modo que salga lo más económico posible.