Cazadores, campesinos y carbón de Ian Morris

Una ambiciosa historia de la evolución de los valores de las sociedades humanas.

La mayoría de la gente hoy en día opina que la democracia y la igualdad de género son buenas, y que la violencia y la desigualdad económica son malas. Pero las poblaciones que vivieron 10.000 años antes del siglo xix pensaban precisamente lo contrario. Explorando con erudición y facilidad los datos que nos proporcionan la arqueología, la antropología, la biología y la historia, Ian Morris, autor del best-séller ¿Por qué manda Occidente… por ahora?, nos explica por qué y cómo cambian los valores que defendemos en una sociedad determinada. El resultado es un atractivo ensayo sobre la evolución de los valores humanos y de la cultura que caracteriza a cada sociedad, con importantes implicaciones para la manera en que entendemos el pasado y cómo miramos hacia el futuro.

¿Qué determina los principios morales de una sociedad?

Catedrático de Historia Clásica por la Universidad de Stanford, Morris maneja con soltura los conceptos de la macrohistoria y argumenta que los cambios fundamentales a largo plazo en los valores los impulsa la fuerza más básica: la energía. A lo largo de la historia, los humanos han descubierto tres sistemas esenciales de obtener la energía: la caza y la recolección, la agricultura y los combustibles fósiles. Cada fuente de energía marca un conjunto de límites estrictos sobre las sociedades que son capaces de sobrevivir y prosperar, y a su vez la sociedad responde premiando a los valores que le permiten consolidarse. En las pequeñas bandas de cazadores-recolectores, los individuos valoran la igualdad, pero están dispuestos a resolver sus conflictos violentamente; en las grandes sociedades agrícolas, la jerarquía es el marco estructural, y el monopolio de la violencia lo posee dicha élite; y en las enormes sociedades modernas de combustibles fósiles, el péndulo ha vuelto hacia la igualdad, y sus habitantes además rechazan firmemente la violencia como sistema de convivencia.

Morris analiza cómo es precisamente la forma en que conseguimos nuestra energía la que determina lo que consideramos bueno o admisible y lo que condenamos como malo o no admisible. Morris, además, apunta que nos hallamos ante un cambio en nuestro modelo energético, pues estamos pasando de los combustibles fósiles a las energías renovables. Anticipa que, con ello, se avecina una revolución en nuestros valores cuyas consecuencias pueden ser trascendentales.

Ficha técnica

Título: Cazadores, campesinos y carbón
Autor: Ian Morris
Editorial: Ático de los Libros
Colección: Ático Historia

PVP: 26,50€
Fecha de publicación: 5 de octubre de 2016

Biografía de Ian Morris

Ian Morris es doctor en Historia por la Universidad de Cambridge. Ocupa la cátedra Jean y Rebecca Willard de Clásicos y es profesor de Historia en la Universidad de Stanford. Es miembro del Centro de Arqueología de Stanford y director de las excavaciones de la Universidad de Stanford en Monte Polizzo, Sicilia.

Nació en Stoke-on-Trent, Inglaterra y se graduó en Historia y Arqueología por la Universidad de Birmingham en 1981, estudios que completó con un doctorado en Cambridge. Fue profesor de investigación en el Jesus College de Cambridge de 1985 a 1987 y luego se mudó a Estados Unidos. Fue profesor de Historia y Cultura Clásica en la Universidad de Chicago hasta 1995, cuando se mudó a las montañas de Santa Cruz, en California —donde todavía vive junto a su esposa, gatos y perros— para enseñar Historia del mundo, Arqueología y Cultura Clásica en la Universidad de Stanford. En esta universidad ha sido director del Departamento de Cultura clásica, Director del Instituto de Historia de las Ciencias sociales y del Centro de Arqueología, así como decano adjunto de la Facultad de Humanidades y Ciencias. En 2009 fue galardonado con el Dean’s Award por la excelencia de sus clases. Ha dirigido excavaciones arqueológicas en Gran Bretaña, Grecia e Italia.

Ha publicado diez libros y más de ochenta artículos sobre Arqueología e Historia. Los libros más recientes son The Greeks: History, Culture and Society (2009) y The Diynamics of Ancient Empires (2009). Su undécimo y último libro, ¿Por qué manda Occidente… por ahora? se convirtió en un fenómeno de ventas mundial que alcanzó el número 1 de más vendidos en la lista de The New York Times.

Ian Morris ha sido galardonado con premios de la Fundación Guggenheim, la Fundación Mellon, la National Geographic Society y el National Endowment for the Humanities. Empezó a trabajar en yacimientos arqueológicos cuando tenía catorce años y de 2000 a 2007 dirigió las excavaciones de la Universidad de Stanford en la acrópolis de Monte Polizzo, Sicilia, un antiguo pueblo habitado entre el 650 y el 300 a. de C. y de nuevo en la Edad media entre 950 y 1150 d. de C.